Hoy tenemos el gran placer de entrevistar a la autora Anne Born sobre sus muchas experiencias a lo largo de las diferentes rutas del Camino de Santiago. Veamos juntos las impresiones que esta apasionada del Camino quiere compartir con nosotros. Nos recomendará que no nos asustemos por la «tremenda libertad que podemos experimentar a lo largo del Camino», que «tengamos la mente abierta y caminemos con el corazón abierto».
Un gran consejo, ¿no crees?
Si estás interesado en todos sus consejos no te pierdas su libro: «Buen Camino». Consejos de un peregrino americano». (The Backpack Press, Diciembre, 2017, ahora actualizado para el 2020).
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Pequeña presentación de Anne Born
Anne Born vive en Nueva York y su pasión por la escritura comenzó cuando era sólo una niña. Ahora escribe en el blog de The Backpack Press y Tumbleweed Pilgrim. Como explicará en la entrevista a continuación, fue voluntaria en diferentes ciudades del Camino de Santiago y es una verdadera apasionada de esta peregrinación. Su último libro es «Buen Camino! Tips from an American Pilgrim» pero ya está escribiendo un segundo libro sobre el Camino, una guía de la Catedral de Santiago para peregrinos.
La relación de Anne con el Camino de Santiago
La primera vez que Anne oyó hablar del Camino fue en 1971, en un curso académico de Historia del Arte en la Universidad de Michigan. No le apetecía viajar sola en ese momento, así que esperó hasta 2009, cuando recorrió su primera etapa, a lo largo del Camino Francés, con su hijo. Debido al excesivo peso que tuvo que cargar, a una quemadura de sol y a las botas equivocadas, tuvieron que volver a casa.
¡Pero esto fue sólo el comienzo! Al año siguiente caminó los últimos 100 km del Camino Francés, desde Sarria hasta Santiago por su cuenta. Además, desde entonces caminaría el Camino Francés en diferentes secciones, el Camino Inglés, el Camino Primitivo y el Camino Portugués de la Costa, los últimos 100 km, de Baiona a Santiago.
Su amor por el Camino de Santiago es tan fuerte que la lleva casi todos los años a recorrer una nueva ruta. Mientras leemos sus palabras, nos sentimos cada vez más motivados para emprender uno de los caminos de Santiago. De hecho, Anne comparte su curiosidad y diversión en conocer nuevas personas y su entusiasmo es realmente contagioso.
Conozcamos mejor a esta inspiradora autora que nos dará algunos consejos para vivir al máximo el Camino de Santiago.
Hola Anne,
Gracias por aceptar esta entrevista con Galiwonders y por tu tiempo para responder a nuestras preguntas. Sabemos que tienes una fuerte conexión con el Camino de Santiago y nos encantaría saber más sobre tu pasión para este camino espiritual. ¿Cuántos y qué caminos has recorrido a lo largo de los años?
He caminado el Camino Inglés, el Camino Portugués y el Camino Primitivo. He cubierto todos menos unos 40 km del Camino Francés en muchas visitas a España. Me gusta hacer esa ruta por tramos. En los últimos diez años, he caminado diferentes rutas, diferentes secciones nueve veces. Y he sido voluntaria en Santiago, en Ribadiso, en Grado y en las afueras de Pamplona. Estoy escribiendo mi segundo libro de Camino ahora – una guía para los peregrinos de la Catedral de Santiago.
¿Cómo describirías el Camino de Santiago a aquellos que nunca lo han hecho?
Le pido a la gente que me diga qué es lo que hacen en su vida que requiera todas sus habilidades. Esta es una ruta mágica, con muchos desafíos, muchas sorpresas y muchas oportunidades de crecimiento espiritual, pero lo más importante es que te pedirá que hagas muchas cosas que nunca pensaste que fueran posibles. También es una experiencia mística con una conexión con la historia a veces abrumador. Sólo estamos siguiendo los pasos de los peregrinos que han caminado antes que nosotros.
¿Recomendarías el camino a cualquiera o crees que es una experiencia para unos pocos?
¡Siempre trato de convencer a la gente de que vaya! He traído a mis hijos – todos adultos – y un amigo. Cada vez que voy, pregunto si alguien quiere venir conmigo. Diría que es para cualquiera que esté en condiciones de caminar hasta el supermercado. No tienes que ser religioso, pero hay muchas razones religiosas para caminar. Sólo tienes que tener la mente abierta, y caminar con el corazón abierto.
¿Qué impresiones y emociones te acompañan todavía hoy de las rutas que has caminado?
Hay tantos recuerdos encantadores. Pienso en cuando pude tumbarme en la hierba mirando a los árboles, o pararme a hacer fotos de las flores o las ovejas en el campo. Recuerdo los caballos salvajes en el Primitivo, el cielo inmenso en la meseta. Y hablo con todo el mundo. Me gusta saludar a las mujeres que lavan la ropa o a alguien que trabaja en una granja, a los camareros de los cafés. Aprendo mucho de esa manera. Mi próximo camino será probablemente otro Camino Inglés. Me encantaba caminar por esa ruta, pero estoy abierta a sugerencias.
¿Crees que has cometido algún error en los caminos anteriores (por ejemplo, llevar demasiadas cosas en tu mochila) que no harías hoy?
Es tan fácil llevar demasiado o llevar toda la ropa equivocada. Una vez dejé un bolígrafo en un albergue para aligerar el peso de mi mochila. Ahora, tiendo a enviarla por adelantado con un servicio de traslado de equipaje. Una vez dejé mi par de zapatos extra en una pensión. Significó que tenía que usar mis botas incluso después de terminar de caminar todo el día. ¡Gran error!
¿Qué consejo le darías a un peregrino que quiere hacer el camino por primera vez?
Haz muchas preguntas. Hay lugares tan útiles donde puedes obtener las respuestas, como el Foro del Camino o las asociaciones nacionales de peregrinos. Pero más que reunir información, le digo a la gente que no tenga miedo. Puede ser aterrador alejarse de una vida programada hacia algo con tanta libertad. Si puedes tener una idea de cómo hacerlo, estarás mucho mejor preparado. Pasas de saber todo lo que probablemente sucederá en un día a no conocer absolutamente nada. Puede ser aterrador, pero existe la oportunidad de un tremendo crecimiento personal.
¿Por qué crees que el Camino de Santiago se considera una experiencia única en la vida? ¿Por qué la mayoría de las personas que lo han hecho una vez quieren volver a recorrer una nueva ruta?
Yo siempre sostengo que no debería ser una vez en la vida. Eso puede suponer una gran presión para obtener algo del camino o esperar que tu vida cambie de forma significativa, pensando que este es el viaje de tu vida. Si esperas menos cada día, tiendes a sacar más provecho de ello. Hay una maravillosa sensación de logro en este tipo de camino espiritual. Llegas al siguiente pueblo, resuelves un problema, o encuentras la iglesia que querías ver y es algo que recuerdas. Y conoces a gente tan maravillosa que enriquece la experiencia todos los días. Es un sentimiento que quieres experimentar una y otra vez.
¿Tienes alguna anécdota divertida que te haya sucedido en el camino?
Acababa de recorrer un tramo del Camino Primitivo. Me llevó todo el día, pero cada parte fue gloriosa. Llegué a la ciudad entre los aplausos de mis amigos que estaban todos sentados en una mesa fuera de un bar, esperándome. Me duché y me cambié para la cena pero no tenía mucha hambre así que pedí huevos. Y un vaso de vino. Era justo lo que quería. Sin menú, sin postre, sin cesta de pan, sólo huevos. Estaba tan cansada que subí a dormir sin pagar, así que cuando bajé a desayunar el día siguiente, fui primero a la cocina para pagar la cuenta de la cena. El dueño de la pensión dijo: «No, no, señora, nos acordamos de usted. Anoche no comió lo suficiente para pagar. ¡Invita la casa!» Luego, hubo una vez que entré en un restaurante en el Camino Francés, después de haber caminado todo el día bajo la lluvia. Me senté a pedir y el camarero sacó una fregona para secar toda el agua del suelo.
¿Hay algún momento particular en el camino (la salida, la llegada al final de la etapa, el encuentro con nuevos peregrinos…) que te guste particularmente?
Para mí, es una emoción llegar a la ciudad donde pasaré la noche. Puedo estar completamente agotada pero ver las tiendas y la gente sentada en los cafés me llena de energía. Luego quiero explorar, averiguar cuándo se dirá la misa, preguntar por los lugares de interés local. Pude visitar el Museo Rosalía de Castro en Padrón el año pasado. Fue una forma de aprender más sobre esta escritora y ver más de Padrón al mismo tiempo. Y el taxista que me llevó al hotel compartió conmigo algunos de sus poemas favoritos en el viaje de regreso a la ciudad.
¿Crees que es una experiencia para vivir solo o acompañado?
He disfrutado haciendo ambas cosas. He caminado con mis amigos, mis hijos y muchos peregrinos estupendos a lo largo del camino. Pero me encanta caminar sola. Eso siempre será mi modalidad favorita. Hay maneras de hacer ambas cosas, por supuesto. Incluso si empiezan juntos, pueden decir: «Sólo necesito pasar un tiempo a solas», y todos los que estén contigo lo entenderán.
¿Recomendarías a los jóvenes tomar el camino de Santiago para vivir una experiencia de grupo?
Sí, por supuesto. Es la manera perfecta de construir una comunidad dentro de un grupo. He trabajado como hospitalera en un par de albergues y he visto lo unidos que están los jóvenes cuando tienen que depender unos de otros todos los días. Se convierte en un evento especial. Los peregrinos se cuidan unos a otros.
Y por último, ¿qué sentimientos has tenido acerca de no poder recorrer el Camino durante el año 2020 debido a la pandemia del covid 19?
Algo me dijo el pasado octubre (2019) que comprara los billetes de avión para el camino y que fuera este año, 2020, en enero – que no esperara. Por lo tanto, tuve un camino muy solitario, completamente maravilloso, en enero. Caminé de Sarria a Santiago. Había planeado ir a España de nuevo en abril – y le dije a todo el mundo, «¡No te preocupes! Volveré en abril.» Pero para entonces, todo estaba cerrado. Me siento muy mal por los peregrinos que planeaban caminar este año, pero que por culpa del Covid no pudieron hacerlo. La atracción del Camino es real. Una vez que se te mete en la cabeza que vas a hacerlo, es difícil cambiar de idea y quedarse en casa, o tratar de arreglárselas con pequeños paseos por tus alrededores.
Muchas gracias por tu tiempo Anne y tus palabras inspiradoras. Es difícil resistirse a tu energía y pasión y ya queremos empezar nuestro próximo camino! Te enviamos un cálido abrazo desde Galiwonders y esperamos encontrarte pronto en algún lugar del camino!
Vamos a descubrir un poco más acerca de las motivaciones que la llevaron a hacer el Camino de Santiago, y a escribir un libro sobre su experiencia.
➡ ¿Cuántas veces has realizado el Camino de Santiago, y qué rutas elegiste?
He estado en el Camino en seis ocasiones, realizado diferentes secciones: en 2009 en el Camino Francés, de St-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles (algo de lo que hablo en el libro). En 2010, sola, desde Sarria, a finales de diciembre. En 2012, de nuevo en diciembre, con dos de mis hijas, desde León. En 2014, de Roncesvalles a Burgos, con mi tercera hija. En 2016 yo sola, de Burgos a León. En 2017 de Oviedo a Santiago a través del Camino Primitivo. En abril de este año planeo hacer el Camino Inglés.
➡ La primera vez que hiciste el Camino, ¿por qué elegiste esa ruta?
Realicé la primera etapa más como una misión de reconocimiento, con mi hijo. No estaba preparada para comprometerme a caminar distancias tan largas. Siendo sincera, me daba miedo. En ese momento solo conocía el Camino Francés, no había oído hablar de otras rutas, así que realicé la primera etapa (¡y eso ya me dejó cansadísima!). Me resultó bastante complicado, me quemé por el sol, tuve ampollas, la mochila me pesaba mucho, y no podía seguirle el ritmo a mi hijo. Fue una experiencia poco grata.
Me di cuenta en un instante de que, sin motivación, era imposible llegar a ningún lado. Pero también entendí que sería capaz de hacerlo yo sola. Así que volví por mi cuenta, desde Sarria, justo a tiempo para pasar bajo la Puerta Santa el 31 de diciembre de 2010. Fue extraordinario.
➡ ¿Puedes hablarnos de tus motivaciones para hacer el Camino de Santiago? ¿Han cambiado a lo largo de los años?
Quería ver iglesias. Simple. Estudié escultura Románica en la universidad y lo que me atrajo de la ruta fue comparar las manifestaciones esculturales entre una ciudad y otra. Quería explorarlas todas, y nunca se me pasó por la cabeza que las iglesias podrían estar cerradas. Ahora se que si la puerta de una iglesia está abierta, simplemente hay que entrar. No hay que esperar a comer algo, o comprar, no. Simplemente, entrar. Las iglesias españolas son preciosas, e intento asistir a los servicios siempre que puedo.
➡ ¿Por qué decidiste escribir un libro?
Mi cura en Nueva York también es peregrino, y conoce el resto de mis libros. Cuando volví en 2014, me dijo: «Si escribes sobre ello, me encantaría leerlo». Otra amiga me dijo que le gustaría ayudarme a vender un libro sobre el Camino. Así que empecé a escribir, poco a poco, a partir de 2014. Hice tres resúmenes viables antes de sentarme y ponerme a escribir el libro entero. Es una historia que sentí que debía ser contada: una compilación de mis experiencias, junto con consejos que pensé que podían serle de utilidad a otras personas.
➡ ¿Tenías planeado escribir un libro antes de hacer el Camino, o fue una idea que surgió después?
Creo que sí, que la idea de escribir un libro estaba ahí, pero no fue el momento hasta ahora. Siempre tomo notas y escribo las conversaciones que escucho. Me encanta escuchar los diálogos. Trabajé como voluntaria en la Oficina del Peregrino en Santiago de Compostela, y en dos albergues (Ribadiso en Galicia y Grado en Asturias), y en una Abadía a las afueras de Pamplona. Me encanta hablar con otros peregrinos y escuchar sus historias.
➡ Pensando en el título de tu libro, ¿crees que los peregrinos estadounidenses necesitan consejos específicos, diferentes a los de otras nacionalidades?
Creo que los estadounidenses tendemos a preocuparnos, por naturaleza. A la gente le preocupa que nadie hable inglés, que no encuentren la comida que les gusta, o un lugar en el que pasar la noche. Creo que los norteamericanos, más que otros peregrinos que he conocido, suelen buscar aprobación, o una comunidad en la que poder encontrar mentores o peregrinos con experiencia a los que poder acudir, para saber como hacer las cosas. Muchas de las personas con las que he hablado dicen que el Camino es algo que les encantaría hacer, pero a priori parece demasiado complicado, caro, o que toma demasiado tiempo. O simplemente, que no es para ellos. Quería poder hablar de mi propia experiencia como peregrina norteamericana. No es que sea una experta en el Camino de Santiago, pero sí en mis propios caminos. Pensé que mis historias podían resultar de ayuda.
➡ ¿Como te sientes al volver a una ciudad tan grande como Nueva York, tras varios días de «aislamiento» en el Camino?
Tengo un truco. Es algo que hago en mi gran ciudad para empaparme un poco de la soledad del Camino. Me siento en iglesias vacías. Es algo muy simple. Entro, me siento, cierro los ojos durante unos instantes, y dejo que el espacio sagrado me invada. No tiene por qué ser mi iglesia, o alguna conocida. Me encanta per las pequeñas llamas de las velas parpadeando; trato de leer las inscripciones en las ventanas; trato de imaginarme a las personas que se sentaron en ese mismo lugar, reflexionando sobre este loco mundo, o sobre esta loca vida.
➡ ¿Alguna anécdota en el Camino de Santiago?
¡Mi libro está lleno de anécdotas! Me encanta comprobar como caminar es una forma de encontrarse a uno mismo, en plena esencia. Una vez estaba en el porche una abadía, un proyecto de reconstrucción en el Camino Francés, entre Zubiri y Larrasoana. Mi trabajo era simplemente pararme a hablar con los peregrinos que pasaban, y contarles un poco sobre el proyecto. Una chica pasó por allí, y la llamé. Le pregunté de donde era, y me dijo que de Indiana. Le contesté que mi hijo iba allí a la universidad. «¡Mi primo vive en South Bend!«, me dijo. Estábamos en el medio de la nada, y descubrimos cosas que teníamos en común en tan solo un par de frases. Otro peregrino pasó por allí en ese momento, y me dijo: «¿Eres Anne Born? ¡Leí en Facebook que estabas aquí!«.
➡ ¿Tu lugar favorito en el Camino?
Me encantan Burgos y Pamplona. Mi albergue favorito está en Ruitelán, justo antes del ascenso a O Cebreiro. ¿Mi iglesias favorita? La de Portomarín. Tuve la suerte de poder asistir a su Misa en 2012.
➡ ¿Mejor y peor parte de la experiencia?
La mejor parte es la gente. Siempre la gente. Ahora tengo amigos de Inglaterra, Suiza, Corea, Italia… ¡es la familia que construí en el Camino! Nos cuidamos los unos a los otros y celebramos los detalles más pequeños, como encontrar un restaurante que esté abierto para cenar antes de las 20:30. También me encanta hablar con los locales de los pueblos por los que voy pasando. ¡Hablaría con todo el mundo! ¿Lo peor? Es complicado. Supongo que la lluvia. Puede bajarte la moral.
➡ ¿Alguna recomendación para aquellos peregrinos que estén planeando hacer el Camino de Santiago?
Sí, yo esperé casi cuatro décadas desde que supe de la existencia del Camino hasta experimentarlo. Si te interesa lo más mínimo, simplemente inténtalo. Camina un poco. Comprueba si es algo que te gusta. Yo me llamo a mi misma «la peregrina rodadora», porque voy dando vueltas a lo largo de España, en lugar de elegir una ruta fija. Y no hay nada malo en ello. Es una aventura para hacer por ti misma, que puede adaptarse a tus necesidades. No hay una manera correcta ni una manera incorrecta de hacerlo.
Puedes seguir a Anne Born y al Proyecto Huérfano Tardío en The Backpack Press, TumbleweedPilgrim.com y en Twitter, Redbubble, e Instagram @nilesite. Las imágenes de este articulo fueron tomadas por Anne en su último camino de Sarria a Santiago.
