Le Chemin d’Hiver de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Monforte de Lemos

Monforte de Lemos est une petite ville située dans la vallée de la Ribeira Sacra. Un environnement naturel impressionnant au cœur de la Galice et l’une des plus grandes attractions pour les pèlerins qui commencent le Camino de Santiago à partir de cette ville.

L’histoire de cette ville remonte à l’époque romaine, lorsque la région était connue sous le nom de Mons Fortis ou Monte Fuerte. Cependant, ce n’est qu’au IXe siècle, lorsque le roi Alphonse II des Asturies fonda le monastère de San Vicente del Pino, que Monforte devint l’un des principaux centres religieux de la région. Un foyer de développement culturel et spirituel. Ce monastère offre une vue panoramique époustouflante sur la région et constitue un passage obligé pour les pèlerins et les visiteurs.

La relation entre Monforte de Lemos et le Chemin de Saint-Jacques remonte au Moyen Âge. Les légions romaines, les muletiers, les pèlerins médiévaux et, plus tard, les troupes napoléoniennes ont dû chercher un itinéraire alternatif à la voie romaine qui reliait le nord de l’Espagne à la Galice, afin d’éviter les conditions climatiques hivernales difficiles de la région d’O Cebreiro. Ce nouvel itinéraire a été baptisé « Chemin de l’hiver ». Bien qu’il ait également été connu sous le nom de Chemin de la Soie ou de Chemin du Sud. La route part de Ponferrada et traverse les régions de Bierzo et Valdeorras jusqu’à Monforte.

Aujourd’hui, c’est l’un des itinéraires officiels du Camino de Santiago et il a perdu son caractère saisonnier. Ce Camino offre une expérience plus calme et plus tranquille, loin des foules d’autres itinéraires plus fréquentés, et est donc un choix de plus en plus courant parmi la communauté jacobéenne.

Monforte de Lemos possède un riche patrimoine culturel et architectural. Outre le monastère susmentionné, vous pouvez visiter le château de Monforte, qui appartenait à l’ordre du Temple, le célèbre ordre des Templiers, ou le palais des comtes de Lemos.  Un magnifique exemple d’architecture de la Renaissance ayant appartenu à l’une des familles les plus influentes d’Espagne au XVIe siècle.

La découverte de la Ribeira Sacra est un autre attrait du Chemin d’hiver au départ de Monforte. Cette région viticole baignée par les eaux de la rivière Sil est d’une grande beauté naturelle et archéologique. C’est la zone qui compte le plus grand nombre d’édifices religieux romans en Europe. En outre, la découverte des vignobles et du paysage spectaculaire de la Ribeira Sacra (en cours de classement au patrimoine mondial de l’humanité) est une expérience que vous n’oublierez jamais. Il s’agit d’une terre fertile où l’on peut déguster les vins de Valdeorras et de Ribeira Sacra, deux des neuf appellations d’origine protégées de Galice. Une autre curiosité de cet itinéraire est qu’il s’agit du seul chemin de Saint-Jacques de Compostelle qui passe par les quatre provinces galiciennes : La Corogne, Lugo, Ourense et Pontevedra.