Ogni anno migliaia di pellegrini percorrono il Cammino di Santiago, ma qual è la storia del Cammino di Santiago? In questo post approfondiremo le origini del Cammino di Santiago e l’affascinante storia di alcuni dei percorsi più noti.
Chi era l’apostolo Giacomo?
La storia del Cammino è avvolta nel mistero e nella leggenda. Cominciamo con la storia di Giacomo Zebedeo uno dei principali apostoli di Gesù di Nazareth. Era conosciuto anche come Giacomo il Maggiore, da distinguere da Giacomo il Minore (un altro membro dei dodici apostoli).
L’apostolo Giacomo accompagnò gesù in alcuni degli eventi più importanti della sua vita. E, dopo la sua morte, fue testimone delle sue apparizioni.
Come ha fatto l’apostolo Santiago a raggiungere Compostela?
Dopo la morte di Gesù, gli apostoli furono inviati a predicare il Vangelo. L’apostolo Giacomo attraversò il Mediterraneo, raggiungendo la regione allora conosciuta come Hispania (oggi Spagna e Portogallo). Secondo alcuni resoconti dell’epoca, l’evangelizzazione sarebbe iniziata in gallaecia (Galizia). Anche se ci sono altre testimonianze che sistegono che il percorso iniziò a Cartagena, il fatto è che, comunque sia, l’apostolo Giacomo divenne il patrono della Spagna. Dopo essere tornato a Gerusalemme, moì per mano di Erode Agrippa I tra il 41 e il 44 D.C.
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Secondo la leggenda, i suoi discepoli conservarono il suo corpo e lo inviarono in una barca di pietra in Hispania. Dopo aver attraversato il Mediterraneo e la costa atlantica, serebbe arrivato di nuovo in Gallaecia. I suoi resti mortali serebbero giunti a Iria Flavia (Padrón, che in effetti deve il suo nome al “pedrón”, il materiale di cui era fatta la barca che trasportava i resti dell’Apostolo). Una volta lì, furono trasferite in quella che oggi conosciamo come Santiago de Compostela, e la sua tomba rimase dimenticata per diversi secoli, a causa delle persecuzioni romane. Fino alla sua scoperta nel IX secolo da parte del vescovo Teodomiro.
Come è stata trovata la tomba dell’apostolo Giacomo?
Proprio nel IX secolo, intorno all’anno 813, un eremita cristiano raccontò al vescovo di aver visto delle luci sulla montagna. Fu così che venne trovata la tomba dell’Apostolo. In seguito, il re delle Asturie, Alfonso II il Casto, ordinò la costruzione di una chiesa su di essa, che diede origine alla costruzione della Cattedrale di Santiago de Compostela. Secondo alcune teorie, infatti, la parola “Compostela” deriverebbe dall’espressione “campo di stelle”, con un chiaro riferimento alle luci che si vedevano sulla montagna dove giacevano le spoglie.
Si ritiene che la parola “Compostela” derivi dall’espressione “campo di stelle”, con un chiaro riferimento alle luci che si vedevano sulla montagna dove giacevano le spoglie dell’Apostolo.
Le origini del Cammino di Santiago
La comparsa della Tomba di San Giacomo Apostolo fu una rivoluzione nella regione, e non solo dal punto di vista religioso. Il re delle Asturie approfittò della potente storia della protezione dell’apostolo San Giacomo per unire tutti i suoi territori in un unico regno. E per cristianizzare la zona che oggi conosciamo come Finisterre (Fine del Mondo), i cui abitanti all’epoca appartenevano ancora alla tradizione celtica. Infatti, qui si trova l’origine di uno dei percorsi di pellegrinaggio più popolari, l’unico che non termina a Santiago de Compostela, ma inizia in questa città: il Cammino di Finisterre.
In un’epoca in cui le principali destinazioni religiose europee facevano a gara per accaparrarsi le migliori reliquie, Santiago de Compostela si impose come centro di pellegrinaggio. Ha scritto il suo nome accanto a grandi città come Roma e Gerusalemme.
La verità è che, oltre all’aspetto religioso, la storia del Cammino di Santiago ebbe una grande importanza anche dal punto di vista politico. Ha comportato la creazione di forti legami culturali tra il nord della Spagna e l’Europa. Ciò contribuì alla creazione di un potente strumento sotto forma di narrazione culturale durante la Reconquista.
Chi è stato il primo pellegrino del Cammino di Santiago?
Secondo la storia del Cammino di Santiago, il primo pellegrino fu il già citato re Alfonso II delle Asturie. Una delle grandi sfide del suo regno fu quella di affrontare l’avanzata dei popoli musulmani e iniziare la Reconquista.
Come abbiamo detto in precedenza, la scoperta della Tomba dell’Apostolo fornì un’immagine molto potente a sostegno della narrazione politica dell’epoca. Il re Alfonso II ne approfittò e iniziò il primo pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Attraverso il percorso che oggi conosciamo come Cammino Primitivo.
E come è proseguita la storia del Cammino Jacobeo?
Dopo questi primi anni, che diedero origine alla tradizione giacobina, il Cammino di Santiago acquistò gradualmente fama in tutta Europa. Fino al XIII secolo, migliaia di pellegrini si recavano a Santiago de Compostela per i motivi più disparati. Il pellegrinaggio nel Medioevo comportava una serie di pericoli che oggi non corriamo.
Quali erano le ragioni che spingevano i pellegrini a esporsi a tali rischi? Alcuni cercavano la salvezza o di espiare le proprie colpe per i peccati commessi. C’era anche chi intraprendeva questa impresa per denaro, percorrendo il Cammino di Santiago per conto di altri fedeli più ricchi, o addirittura per scontare una pena.
L’affluenza del Camino in questa fase era tale che Papa Callisto II dichiarò l’esistenza degli Anni Santi: a condizione che il 25 luglio (festa di San Giacomo Apostolo) cadesse di domenica.
Dopo questa fase, a partire dal XIV secolo, ci furono lunghi anni di declino del Cammino di Santiago. Il pellegrinaggio diminuì di popolarità per diversi secoli (non sul Camino, ma su tutte le vie di pellegrinaggio europee).
Il Cammino di Santiago dal 1990 in poi
Sebbene il Cammino di Santiago non sia mai stato completamente interrotto e i pellegrini lo percorressero ogni anno, il numero di pellegrini è diminuito notevolmente tra il XIV e il XX secolo.
Tuttavia, negli anni Novanta è stato fatto un grande sforzo per promuoverlo dal punto di vista turistico. Il Camino cominciò a essere visto non solo come un percorso di pellegrinaggio religioso, ma anche come un itinerario culturale, sociale e di comprensione dei valori europei.
Nel 1993 il Cammino di Santiago è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e da allora i numeri non hanno fatto che crescere. L’anno scorso (2019), il numero di pellegrini che hanno ottenuto la Compostela, ha quasi raggiunto le 350.000 unità. I numeri aumentano ogni anno, così come le molteplici nazionalità dei pellegrini che vengono a visitare Santiago de Compostela.
Nel 2019 è stato raggiunto un nuovo record: sono state assegnate 347.578 Compostelas.
La storia dei principali itinerari del Cammino di Santiago
Nelle sezioni precedenti abbiamo già dato una breve descrizione di alcune delle rotte giacobine. Ci concentreremo su alcuni dei più importanti:
La storia del Cammino Francese
Sebbene il Cammino Francese sia l’itinerario più popolare del Cammino di Santiago, non significa che sia il più antico. Si tratta del Cammino Primitivo, di cui parleremo più avanti.
Il Cammino Francese è nato come porta d’accesso per i pellegrini provenienti dalla Francia e da altri Paesi europei. Ha guadagnato popolarità durante la Reconquista, poiché si diceva che fosse uno dei percorsi più sicuri per Santiago de Compostela. Oltre a ridurre al minimo i possibili rischi legati al camminare durante un periodo di conflitto, il percorso utilizzava quella che in precedenza era una strada romana.
Le vie di pellegrinaggio del Cammino di Santiago in Francia partivano da Arles (che una volta in Spagna passava per Somport Canfranc in Aragona), e da Le Puy, Parigi e Vezelay. Questi ultimi tre entravano in Spagna attraverso Saint-Jean-Pied-de-Port. Successivamente, i quattro percorsi si univano a Roncisvalle e convergevano in un unico itinerario verso Santiago de Compostela.
Così, poiché inizia in Francia e poiché la maggior parte dei pellegrini era di origine gallica, è nato il Cammino Francese.
La storia del Cammino Primitivo
Sebbene il Cammino francese sia l’itinerario più popolare, ciò non significa che sia il più antico. Infatti, questo onore spetta al Cammino Primitivo, come suggerisce il nome.
Il Cammino Primitivo è stato il percorso utilizzato per raggiungere Santiago de Compostela dal primo pellegrino della storia: vi ricordate chi era? Il re Alfonso II El Casto, residente nelle Asturie, lasciò i suoi domini e iniziò il suo pellegrinaggio, dando origine al Cammino Primitivo. Si tratta di un percorso fisicamente impegnativo e poco accessibile. Per questo motivo è stato dimenticato per anni, a favore del Cammino Francese. Oggi è l’itinerario scelto dai pellegrini più esperti.
La storia del Cammino di Finisterre
Il Cammino di Finisterre (o Fisterra), a differenza di altri percorsi del Cammino di Santiago, non termina a Compostela, ma questa città è il punto di partenza.
Questa non è l’unica differenza con gli altri Cammini giacobei. In questo caso, il percorso è addirittura precedente al cristianesimo stesso. Fin dall’epoca romana, Finisterre è conosciuta come la “Fine del Mondo”. È un luogo mitico e ricco di leggende, dove il sole tramontava. Questa enclave divenne quasi un luogo magico, una sorta di altare al dio del sole, dove convergevano diverse culture e tradizioni dell’epoca, tra cui quella celtica.
Con tutto ciò, possiamo concludere che il Cammino di Finisterre ha un’origine pagana, molto prima della scoperta della Tomba dell’Apostolo San Giacomo. Tuttavia, come abbiamo già detto, il re Alfonso II El Casto approfittò della situazione per unire tutti questi regni in uno solo e per cristianizzare questo percorso.
Il Cammino di Fisterra deve la sua nascita a diverse ragioni. Da un lato, essendo una regione che ha sempre ospitato un particolare misticismo, c’erano molti pellegrini che pretendevano di continuare il loro viaggio verso il mare dopo aver raggiunto Santiago. D’altra parte, nella zona ci sono diversi siti che sono stati teatro di apparizioni della Vergine Maria, come il Santuario da Barca a Muxía. Per questo motivo, nonostante l’origine pagana del percorso, è stato fatto un grande sforzo per integrarlo negli itinerari giacobini del Cammino di Santiago.
Il Finisterran
Oggi è uno degli itinerari più frequentati e ha persino una sua “Compostela” (Finisterrana). Infatti, il faro di Finisterre è la pietra miliare che segna il KM0 del Camino, ed è molto comune vedere i pellegrini che lasciano lì i loro scarponi e compiono riti di purificazione dopo aver completato il loro percorso. O semplicemente contemplare con malinconia la vista spettacolare.
La storia del Cammino Portoghese
Come è accaduto per altri percorsi del Cammino di Santiago, come il Cammino francese, il Cammino portoghese è nato sfruttando il tracciato di una strada romana. Ancora oggi se ne possono vedere i resti nella zona di Oporto.
La sua origine risale al XIV secolo, quando la regina Isabella del Portogallo intraprese due pellegrinaggi a Santiago de Compostela. Il legame che la regina sentiva con il Cammino era così forte che ancora oggi una delle strade principali di Santiago de Compostela porta il suo nome. La nota “Rúa da Raíña” (Via della Regina) si riferisce alla monarca portoghese. Dopo il pellegrinaggio della regina, non solo furono lasciate grandi leggende sul percorso, ma anche il Cammino Portoghese fu notevolmente migliorato dal punto di vista delle infrastrutture. Grazie a ciò, furono creati e mantenuti ospedali lungo il percorso.
Inoltre, l’importanza che l’Ordine dei Cavalieri di San Giacomo aveva in Portogallo contribuì in modo significativo al consolidamento del Cammino Portoghese. Tanto che attualmente è il secondo percorso più frequentato del Cammino di Santiago.
Speriamo che questi brevi cenni siano stati utili per conoscere un po’ di più la storia del Cammino di Santiago e dei suoi percorsi. Non esitate a lasciare le vostre domande o commenti qui sotto – ¡Buen Camino!
Miti e leggende del Cammino di Santiago
Ci sono molti miti e leggende legati al Camino de Santiago e alcuni di essi risalgono a secoli fa. Migliaia di pellegrini hanno percorso questo pellegrinaggio fin dal Medioevo e molte leggende sono nate con loro grazie ai loro viaggi. Sei interessato a saperne di più su questi miti? Noi di Galiwonders siamo appassionati del Cammino di Santiago e abbiamo trovato qualche curiosità che vogliamo condividere con te. Scopriamo alcuni di questi miti e leggende in questo post!
Miti e leggende del Cammino di Santiago
Dal Medioevo ai nostri giorni, ci sono sempre stati miti e leggende legate al Cammino di Santiago. Di solito, queste storie si riferiscono ai miracoli fatti da San Giacomo Apostolo, dalla Vergine Maria e da altri santi. Queste leggende sono state trasmesse da pellegrino a pellegrino fin dall’antichità; una tradizione orale che si svolgeva lungo il Cammino, o quando i pellegrini avevano del tempo per riposare. Al giorno d’oggi, possiamo ancora conoscere alcuni di questi racconti, dato che possiamo trovarli in raccolte scritte nei monasteri.
Il Cammino di Santiago è un viaggio spirituale, con l’obiettivo di esplorare non solo il cammino con lo sforzo fisico, ma anche per conoscere meglio noi stessi. È abbastanza comprensibile che il cammino sia pieno di simboli e messaggi segreti che nascondono ogni tipo di mistero. I pellegrini che percorrono il Cammino di Santiago oggi, abbracciano l’avventura con lo stesso entusiasmo dei camminatori medievali. Ogni pietra lungo il Cammino nasconde una storia che vale la pena di essere raccontata, e oggi ne raccogliamo alcune.
La Vergine e l’uccellino
Puente de la Reina è una delle tappe più emblematiche del Cammino Francese che passa per la regione della Navarra. Lì possiamo visitare il ponte dei pellegrini eretto per ordine della regina Doña Mayor (da cui il nome della città). In questa costruzione c’era un’immagine della vergine che, secondo la leggenda, veniva pulita da un uccellino dopo aver immerso le ali nel fiume. Si racconta che questo accadeva ogni volta che un evento importante aveva luogo nella città.
Se fai il Cammino Francese Completo, puoi attraversare questo ponte e sentire ancora oggi, dopo secoli, la forza di questa leggenda. Questo è uno dei principali tesori del Cammino di Santiago. Sentirsi connessi con un passato che sembra molto lontano ma allo stesso tempo molto vicino. Preparati a vivere momenti incredibili sul tuo Camino. Ti sentirai legato a quei pellegrini che hanno percorso il tuo stesso itinerario nel passato e sarà una sensazione molto speciale!
Il gallo a Santo Domingo de la Calzada
La famosa frase “a Santo Domingo de la Calzada, dove il gallo canta dopo essere stato arrostito” trova la sua origine in un pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Nel Medioevo, un giovane tedesco stava facendo il Cammino di Santiago con i suoi genitori, quando decise di fermarsi in una locanda di questa città per recuperare le forze. In questo stabilimento lavorava una giovane donna che si innamorò di lui appena lo vide e, non essendo ricambiata, decise di vendicarsi nascondendo un bicchiere d’argento tra le cose del pellegrino, in modo che fosse accusato di furto.
Il giovane fu condannato all’impiccagione e i suoi genitori, disperati, pregarono il Santo. Quando si avvicinarono al corpo del loro figlio morto, egli resuscitò, dichiarando che era l’opera e la grazia dell’apostolo Santiago. I genitori si avvicinarono al Magistrato Capo di Santo Domingo per dargli la buona notizia, che in quel momento stava per cenare un piatto a base di gallo. Ridendo, disse loro che il loro figlio era vivo come il gallo appena cotto che stava per assaggiare. In quel momento, l’animale saltò fuori dal piatto, cominciando a cantare pieno di vita. La leggenda di Santo Domingo de la Calzada non è l’unica in cui si parla di “un gallo”. Abbiamo già parlato del miracolo di Barcelos nel nostro post sul Cammino Portoghese da Porto.
Il mistero di Obanos
Si narra che in Navarra la signora Felicia d’Aquitania, pellegrina di ritorno a Compostela, decise di rinunciare alla sua vita nobile e preferì rimanere ad Amocaín per dedicarsi ai poveri. Suo fratello, il duca Guillermo, venuto a conoscenza di questa decisione, comincia a cercarla furiosamente e la pugnala a morte.
Più tardi, pieno di colpa, il duca va a Roma per confessare il suo peccato, e gli viene imposta la penitenza di un pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Al suo ritorno, rinuncia alla sua vita di privilegi come fece sua sorella all’epoca. Più tardi decide di rimanere a Obanos come penitente accanto all’eremo della Vergine sul monte Arnótegui. Diventerà allora San Guillermo e gli verrà dedicato l’eremo. Questa leggenda viene messa in scena nella piazza del paese nella seconda metà di agosto dal 1962 ed è stata dichiarata Festa di interesse turistico nazionale.
La leggenda del Botafumeiro
Questo incensiere gigante è uno degli oggetti più affascinanti del Cammino di Santiago. Molti pellegrini percorrono il cammino desiderosi di vederlo oscillare nella cattedrale, una volta giunti a destinazione. Non tutti conoscono la leggenda che dice che il botafumeiro fu creato in realtà per mascherare il cattivo odore dei pellegrini una volta giunti all’interno della cattedrale, coprendolo con l’incenso contenuto in esso. Inoltre, si diceva che il suo fumo avesse proprietà magiche per curare i ciechi, gli orbi, le persone con problemi respiratori, ecc.
Ricorda che lo spirito del Cammino e le sue leggende sono più forti che mai quest’anno, dato che stiamo celebrando l’Anno Santo Giacobeo. Inoltre, potrai goderti questa atmosfera speciale per un altro anno, poiché l’Anno Santo è stato prolungato fino al 2022. Non perdetelo!
Per ulteriori informazioni sul Cammino di Santiago, non esitare a contattarci.
